У ароматерапии интересная история: этот термин начал использоваться только в 20 веке, сама же ароматерапия применяется людьми уже в течение более 6 тысяч лет.
Одной из первых культур на Востоке, где начали использовать ароматические масла, был Китай, где гармонию в помещении создавали с помощью воскурения фимиама. Простейшая машина для дистилляции была изобретена позднее в Древнем Египте для грубого извлечения кедрового масла. Египетский жрец и врач Имхотеп считал, что ароматические масла полезны при купании и массаже.
В Древней Греции ароматерапия эфирные масла и их лечебные свойства также были известны. Гиппократ, отец современной медицины, прописывал своим пациентам ароматические ванны и пользовался ароматическими окуриваниями для борьбы с чумой в Афинах.
В Греции же появились духи – мегалионы, названные так в честь их создателя греческого парфюмера Мегаллуса, который смешивал мирру и масляную основу. Эти духи обладали еще и противовоспалительным действием и использовались для лечения ран. Древнегреческому врачу Дискоридесу принадлежит труд под названием «Materia Medica», где описаны свойства около 500 растений, использовавшихся в лекарственных целях. В тот период дистилляцией пользовались преимущественно для того, чтобы получать ароматическую цветочную воду, а не эфирные масла.
Переломным моментом в истории развития ароматерапии явилось изобретение витой охлаждающей трубки в аппарате дистилляции, которое сделал в 11 веке Авиценна. Благодаря этому растительные пары стали более эффективно охлаждаться, а эфирные масла стали более качественными.
В 12 веке немецкая аббатисса Хильдегард стала использовать лекарственные свойства масла лаванды, дистиллированного ею, а 13 век можно считать эпохой зарождения и формирования фармацевтической промышленности. В этот период удалось получить эфирные масла многих растений, использовавшихся в лекарственных целях, в число которых входили ладан,
можжевельник, роза,
шалфей и
розмарин.
В своем развития ароматерапия прошла долгий путь, и вклад в него внесли ученые разных специальностей: химики, биохимики и, разумеется, врачи, в числе которых необходимо назвать Парацельса, Рене-Мориса Гаттфосса, Жана Валне, Маргариту Мори, Катберта Холла, Роберта Б. Тиссеранда - основоположников современной ароматерапии.
